譯者註:本文原發(fā)表自ESPN,作者是Chris Herring,文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前(當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月15日),文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
距離NBA常規(guī)賽結(jié)束還剩不到一個(gè)月的時(shí)間,對(duì)於少數(shù)幾支仍認(rèn)為自己能在這個(gè)跌宕起伏的賽季有所作為的球隊(duì)來說,壓力已經(jīng)被推到瞭極致。
而對(duì)於其他球隊(duì),比如極度令人失望的費(fèi)城76人,之前存在的任何壓力現(xiàn)在都已降至本賽季以來的最低點(diǎn)。傷病纏身的達(dá)拉斯獨(dú)行俠,在經(jīng)歷瞭或許是NBA歷史上最令人震驚的一筆交易後,也不得不以不同的眼光重新審視他們的這個(gè)賽季。
盡管如此,仍有一些球隊(duì)在開局表現(xiàn)極度不穩(wěn)定的情況下,保持著在臨近季後賽時(shí)繼續(xù)制造噪音的巨大動(dòng)力。考慮到這一點(diǎn),我們根據(jù)ESPN的籃球?qū)嵙χ笖?shù)(BPI)篩選出七支季後賽概率較賽季初下降瞭至少25%的球隊(duì),並根據(jù)他們?cè)谧钺犭A段所面臨的壓力大小將其分為四個(gè)等級(jí)。
一、高度恐慌級(jí)別
1.達(dá)拉斯獨(dú)行俠(33勝35負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:99%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:11.7%
降幅:-87.3%
如果說有哪支球隊(duì)比76人更令人失望,那很可能就是達(dá)拉斯獨(dú)行俠瞭。他們?cè)谫惣鹃_始時(shí)在西部進(jìn)入季後賽的概率高達(dá)99%。這種預(yù)期是相當(dāng)合理的:獨(dú)行俠去年才剛剛打進(jìn)瞭總決賽,並且擁有五次入選NBA最佳陣容一陣的盧卡-東契奇,後場搭檔則是全明星控衛(wèi)歐文。還能出什麼岔子呢?嗯,這取決於你如何看待那筆震驚聯(lián)盟的交易。仍然令人震驚的是,東契奇現(xiàn)在成瞭湖人隊(duì)的球員,安東尼-戴維斯則成瞭獨(dú)行俠的一員?,F(xiàn)實(shí)情況是,戴維斯在代表獨(dú)行俠的首秀中受傷,目前仍然無法出戰(zhàn);歐文也因前交叉韌帶撕裂而無法上場;萊夫利、加福德和PJ-華盛頓也都高掛免戰(zhàn)牌。即便面臨這些困境,獨(dú)行俠仍以1.5個(gè)勝場的優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先太陽,暫列西部第10位,占據(jù)著最後一個(gè)附加賽席位。
接下來會(huì)怎樣呢?
答案取決於獨(dú)行俠是否真的想要最後一個(gè)附加賽席位,因?yàn)橐粋€(gè)樂透選秀權(quán)可能會(huì)對(duì)他們更有利。要知道,在他們打進(jìn)2024年總決賽的前一個(gè)賽季,他們?cè)谫惣灸Q定擺爛(還因此受到瞭罰款),最終成功保住瞭他們的樂透簽。他們用這個(gè)簽位換來瞭萊夫利,而萊夫利在他們贏得西部冠軍的過程中成為瞭關(guān)鍵拼圖。所以,無論戴維斯和其他球員多麼渴望沖擊季後賽,球隊(duì)管理層都有責(zé)任——尤其是在做出瞭交易東契奇這一令人費(fèi)解的操作之後,盡可能多地積累資產(chǎn),以期再次成為冠軍爭奪者。這可能意味著放任太陽在排名上反超自己。
2.菲尼克斯太陽(31勝36負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:62.6%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:6.1%
降幅:-56.5%
對(duì)於菲尼克斯太陽來說,即便這還不算一場徹頭徹尾的災(zāi)難,但也已經(jīng)接近崩潰邊緣。太陽的薪資總額高達(dá)2.2億美元,在NBA中位居榜首,這還沒算上球隊(duì)即將面臨的巨額奢侈稅。擁有佈克、杜蘭特和比爾的太陽目前排名西部第11位,如果賽季今天就結(jié)束,他們將無緣附加賽??紤]到畢竟三巨頭本賽季已共同出戰(zhàn)近50場比賽(在這些比賽中太陽的勝率為63%),這樣的結(jié)果顯然是無法接受的。無論從哪個(gè)角度來看,用“令人失望”來形容邁克-佈登霍爾澤執(zhí)教的這支球隊(duì)都顯得太過輕描淡寫瞭——他們?cè)诙路莸姆朗嘏琶?lián)盟墊底,每百回合失分高達(dá)令人難以置信的122分。
接下來會(huì)怎樣呢?
無論最終是以微弱的劣勢(shì)無緣季後賽,還是在附加賽或首輪就黯然出局,太陽噩夢(mèng)般的賽季總會(huì)在某個(gè)時(shí)候結(jié)束。在這個(gè)時(shí)候想要在戰(zhàn)績榜上沖上去將會(huì)非常困難,因?yàn)樘柺pN的賽程是全聯(lián)盟最艱難的。除此之外,太陽已經(jīng)強(qiáng)烈暗示他們不會(huì)交易佈克。(我們知道他們很難交易比爾,因?yàn)樗麚碛薪灰追駴Q權(quán)。)所以他們需要考慮自己還能從36歲的杜蘭特身上得到什麼。杜蘭特與太陽的合同還剩一年,作為聯(lián)盟中的頂級(jí)得分手之一,他仍然有交易價(jià)值。對(duì)於太陽管理層來說,謹(jǐn)慎地進(jìn)行陣容重組才是未來唯一重要的事情。
3.薩克拉門托國王(33勝33負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:55.7%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:19.4%
降幅:-36.3%
對(duì)於薩克拉門托國王來說,這是一個(gè)經(jīng)歷瞭劇變的賽季。前年度最佳教練邁克-佈朗在12月下旬被解雇,而明星後衛(wèi)??怂乖诮灰捉刂谷涨氨唤灰椎讲t馬刺。自從臨時(shí)主教練道格-克裡斯蒂接手後,擁有拉文和瓦蘭丘納斯的新陣容相較之前有所起色。盡管如此,國王仍有機(jī)會(huì)(盡管可能性不大)進(jìn)入西部前六,直通季後賽。但最不利的因素是,國王剩餘的賽程難度在聯(lián)盟中排名第二。
接下來會(huì)怎樣呢?
即使要拿到西部第六的種子席位有些困難,但如果國王能夠超越森林狼或快船,最終排名第七或第八(在這種情況下,他們隻需贏下一場比賽就能進(jìn)入季後賽),那也算是一種勝利。畢竟,在解雇佈朗時(shí),國王當(dāng)時(shí)遭遇瞭六連敗,進(jìn)入季後賽的概率僅為1.2%。
4.邁阿密熱火(29勝37負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:90.1%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:29.2%
降幅:-60.9%
在賽季還剩一個(gè)月的時(shí)候,勝率遠(yuǎn)低於50%,這顯然不是邁阿密熱火期待中的一年。與吉米-巴特勒長達(dá)兩個(gè)月的拉鋸,加劇瞭熱火的危機(jī)。當(dāng)雙方關(guān)系破裂、巴特勒三度遭隊(duì)內(nèi)禁賽並最終被送往金州勇士後,或許本就不該再期待熱火還能在東部有什麼作為。但誰能想到,在交易走他之後,球隊(duì)會(huì)陷入如此掙紮的境地呢?目前熱火已經(jīng)遭遇瞭六連敗,這讓他們?cè)跂|部附加賽的競爭中處於邊緣位置。
接下來會(huì)怎樣呢?
熱火要努力在剩餘比賽中找到贏球的方法。熱火本賽季已有9次在領(lǐng)先15分以上時(shí)被逆轉(zhuǎn),其中有3場是在過去兩周內(nèi)輸?shù)舻摹S著常規(guī)賽臨近尾聲,球隊(duì)仍在努力尋找節(jié)奏的過程中。沒有巴特勒嚴(yán)重影響瞭球隊(duì)在比賽關(guān)鍵時(shí)刻的進(jìn)攻,他們?cè)陉P(guān)鍵球處理(最後五分鐘分差≤5分的時(shí)段)中每百回合僅得97.6分,排名聯(lián)盟倒數(shù)第二。
從歷史上看,我們知道熱火並不一定會(huì)對(duì)他們?nèi)绾谓Y(jié)束這個(gè)賽季感到恐慌,隻要他們能進(jìn)入季後賽就行。畢竟,在2022年,熱火作為東部八號(hào)種子還打進(jìn)瞭總決賽。(附加賽席位目前對(duì)他們來說還是穩(wěn)的。)不過,無論球隊(duì)管理層有多大的決心,球隊(duì)顯然更希望鎖定第七或第八名,避免需要連贏兩場附加賽才能晉級(jí)首輪。
二、賽季早已結(jié)束
5.新奧爾良鵜鶘(18勝49負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:52.9%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:0.0%
降幅:-52.9%
在2021-22賽季,鵜鶘曾取得1勝12負(fù)的天崩開局,但是最終在錫安缺陣的情況下逆襲闖入附加賽。所以他們對(duì)賽季大逆轉(zhuǎn)並不陌生。但大傢很早就知道,這個(gè)賽季不會(huì)以類似的方式發(fā)展。傷病問題嚴(yán)重侵蝕瞭鵜鶘的機(jī)會(huì),球隊(duì)的前8位主力輪換球員在前兩個(gè)月都有缺席比賽的情況,導(dǎo)致球隊(duì)開局挖瞭太大的坑,僅取得5勝25負(fù)的戰(zhàn)績。(根據(jù)Spotrac的數(shù)據(jù),本賽季因傷病損失球員薪資最多的球隊(duì)就是鵜鶘。)這促使球隊(duì)管理層在交易截止日前將前全明星球員英格拉姆交易到瞭猛龍。
接下來會(huì)怎樣呢?
鵜鶘面臨的挑戰(zhàn)非常嚴(yán)峻??紤]到球隊(duì)無盡的傷病問題,從邏輯上講,沒有人會(huì)認(rèn)為威利-格林教練是本賽季最大的問題所在。但在過去三年裡,在他的帶領(lǐng)下球隊(duì)分別取得瞭36勝、42勝和49勝的戰(zhàn)績,所以他的未來很可能不太明朗。同樣,也會(huì)有更多關(guān)於錫安的未來的討論,在過去一個(gè)月裡,他打出瞭可以說是他職業(yè)生涯最全面的籃球表現(xiàn),包括在過去七場比賽中拿到瞭職業(yè)生涯的前兩個(gè)三雙。但是鑒於錫安漫長的傷病史(在他的六個(gè)NBA賽季裡,他隻打瞭212場比賽),鵜鶘是否會(huì)考慮交易他,以便讓逐漸嶄露頭角、攻防俱佳的側(cè)翼球員特雷-墨菲承擔(dān)更大的角色呢?
三、除瞭優(yōu)先考慮選秀權(quán)別無選擇
6.費(fèi)城76人(22勝44負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:98.1%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:0.0%
降幅:-98.1%
也許沒有哪支球隊(duì)的賽季比費(fèi)城76人更令人失望瞭。76人在賽季開始時(shí)確實(shí)有著奪冠的希望,在簽下保羅-喬治並引進(jìn)瞭像凱萊佈-馬丁、埃裡克-戈登和德拉蒙德這樣一批實(shí)力不俗的角色球員後,他們看起來像極瞭爭冠球隊(duì)的樣子。但恩比德始終沒能完全恢復(fù)健康,球隊(duì)的狀態(tài)從開局便一蹶不振。即使是新秀賈裡德-麥凱恩,這位似乎是這支運(yùn)氣不佳的球隊(duì)唯一亮點(diǎn)的球員,也因?yàn)橄惣緢?bào)銷,而此前他還一度領(lǐng)跑最佳新秀榜。隨著恩比德賽季報(bào)銷,喬治和馬克西也各自遭遇傷病,76人的這個(gè)賽季已經(jīng)沒什麼希望瞭。
接下來會(huì)怎樣呢?
76人首先要明確的是,手術(shù)是否是恩比德的最佳治療方案——主教練納斯表示這個(gè)決定可能會(huì)在未來幾天內(nèi)做出。對(duì)於76人來說,如果他們的首輪簽?zāi)茉谶x秀中排在前六,他們就能保留這個(gè)簽位,所以讓喬治在本賽季剩餘時(shí)間裡休戰(zhàn)以幫助球隊(duì)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)也是合理的。坦率地說,他們目前的一切行動(dòng)都應(yīng)為今夏保住選秀權(quán)鋪路,以期在下賽季以更健康的恩比德、喬治、馬克西三巨頭沖擊更高目標(biāo)。
四、順其自然
7.芝加哥公牛隊(duì)(28勝38負(fù))
季前賽時(shí)進(jìn)入季後賽的概率:55.5%
當(dāng)前進(jìn)入季後賽的概率:22.9%
降幅:-32.6%
在賽季開始時(shí),芝加哥公牛重建過程中面臨的最大問題之一是,他們能否為兩次入選全明星的拉文找到下傢。在聯(lián)盟“第二土豪線”時(shí)代,拉文的合同曾被認(rèn)為對(duì)於爭冠球隊(duì)來說是負(fù)資產(chǎn),但他很快就恢復(fù)瞭自己作為聯(lián)盟中最高效的高產(chǎn)得分手之一的聲譽(yù)。作為回應(yīng),公牛終於在一筆三方交易中送走瞭他,除瞭得到特雷-瓊斯、許爾特和紮克-科林斯外,還拿回瞭他們2025年的首輪選秀權(quán)。
接下來會(huì)怎樣呢?
公牛隊(duì)目前穩(wěn)居?xùn)|部第十,顯然將再次踏上附加賽之旅——即便他們當(dāng)初留下拉文,最終可能也是這樣的結(jié)果。交易他隻是讓球隊(duì)有瞭更多的靈活性,並且能在一個(gè)被普遍視作大年的選秀大會(huì)上擁有自己的選秀權(quán)。如果他們能通過附加賽進(jìn)入季後賽,那當(dāng)然很好。如果進(jìn)不去,也沒關(guān)系。公牛隊(duì)從馬刺那裡拿回瞭自己的選秀權(quán),並且看到瞭朗佐-鮑爾復(fù)出後的表現(xiàn),即使球隊(duì)沒有取得有意義的勝利,這個(gè)賽季也算是小有收獲。