雷霆與猛龍一戰(zhàn)第四節(jié)結(jié)束前5分57秒，斯科蒂-巴恩斯沖進(jìn)禁區(qū)，意圖隔扣霍姆格倫。

這一幕像極瞭三個月前那一幕。當(dāng)時，霍姆格倫試圖攔下維金斯的攻筐，結(jié)果導(dǎo)致自己右髕骨翼骨折，連續(xù)缺席38場比賽。

電光火石之間，霍姆格倫戰(zhàn)勝心理陰影，以雙手?jǐn)r網(wǎng)式封蓋破壞瞭巴恩斯的劈扣。霍姆格倫復(fù)出首秀打瞭22分鐘拿下4分、5籃板、2搶斷、4封蓋，在場正負(fù)值+22分全場最高。

這還是霍姆格倫本賽季第一次與哈爾滕施泰因同時出戰(zhàn)，兩人同時在場15分鐘，雷霆凈勝13分，給這次充滿未知的合作開瞭個好頭。

這就是雷霆總經(jīng)理普雷斯蒂堅持不進(jìn)行中期補(bǔ)強(qiáng)的原因。在他看來，霍姆格倫歸來就是雷霆中期最大補(bǔ)強(qiáng)。即便普雷斯蒂手裡握有大把交易籌碼，但在確定雙塔合作效果、完全體雷霆戰(zhàn)力之前，他並不打算揮霍資產(chǎn)。

在浮躁的交易市場，普雷斯蒂是少數(shù)能保持定力的總經(jīng)理。他堅持“慢策略”，用時間對抗浮躁，他堅信保持耐心就是最好的策略，質(zhì)變需要時間的積累。

在The Athletic所進(jìn)行的高管投票中，雷霆管理層被評為NBA乃至北美四大體育聯(lián)盟最佳管理層，但針對普雷斯蒂的質(zhì)疑聲量越來越大。

競技體育，絕大多數(shù)時候冠軍是衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)。普雷斯蒂2007年開始執(zhí)掌雷霆，選中瞭杜蘭特、威少、哈登三位後來的MVP，換來的亞歷山大如今也成為MVP候選人。期間雷霆隻有6個賽季缺席季後賽，進(jìn)過4次西部決賽，其中1次進(jìn)入瞭總決賽。

但如斯蒂芬-A-史密斯所提出的：“普雷斯蒂證明瞭自己的選人能力，證明自己能打造季後賽球隊。然後呢？你能奪冠嗎？”

2023-24賽季，雷霆主場揭幕戰(zhàn)以95-128慘敗於新科總冠軍掘金。約基奇賽後被問及如何看待冉冉升起的雷霆，他表示“雷霆有潛力成長為真正的爭冠球隊”。

約基奇特別提到瞭陣容延續(xù)性的重要性：“很多球員來瞭又走，但掘金管理層相信我和穆雷。成功不會在一兩個賽季的短時間裡實現(xiàn)，也許有些人不這樣認(rèn)為，但我真的這樣認(rèn)為。你需要經(jīng)歷一點(diǎn)掙紮，然後仍然需要相信這批人。雷霆或許不需要大交易引進(jìn)球星。”

如約基奇所言，掘金從季後賽球隊變成冠軍隊，首先是因為保持瞭核心框架穩(wěn)定性，然後也跟引進(jìn)阿隆-戈登、波普，提升鋒線高度和後場防守能力有直接關(guān)系。

該賽季，雷霆也有過機(jī)會缺哪補(bǔ)哪，引進(jìn)自己的戈登或波普。所有人都知道雷霆缺中鋒，防守籃板率、二次進(jìn)攻失分均是聯(lián)盟倒數(shù)水平。雷霆缺少兼具體型、投射的鋒線，這是他們後來在季後賽被獨(dú)行俠淘汰出局的另一大原因。中期交易窗口期，普雷斯蒂隻是引進(jìn)老將海沃德。雷霆整段季後賽征程中，海沃德沒有留下任何印記，休賽期黯然退役。

2024-25賽季開始前，普雷斯蒂公開道歉，承認(rèn)中期交易引進(jìn)海沃德是失敗，“導(dǎo)致雷霆錯過補(bǔ)強(qiáng)機(jī)會”。但從另一個角度看，普雷斯蒂需要道歉嗎？

普雷斯蒂擅長放長線釣大魚，在海沃德交易中，雷霆額外清理瞭1800萬美元薪金空間，將2025年休賽期可用的薪金空間增加到3000萬美元，所以雷霆才能以3年8700萬美元簽下哈爾滕施泰因。如果沒有海沃德交易，雷霆未必有把握擊敗尼克斯4年7250萬美元的報價。如果雷霆參與中期交易，他們未必能換來強(qiáng)於哈爾滕施泰因的中鋒。

普雷斯蒂將雷霆視作一張空白畫佈，在創(chuàng)作完美畫作的過程中，普雷斯蒂拒絕受外界聲音幹?jǐn)_。

本賽季，雷霆輸給雄鹿、騎士都是因為招架不瞭對手的高大前場。雷霆3次輸給獨(dú)行俠，華盛頓儼然成瞭“雷霆克星”，場均轟下21.7分、14.3個籃板，投籃命中率和三分命中率均超過50%。雷霆後場同類型球員太多，前場缺少兼具體型、投射、防守的高大鋒線問題再明顯不過，卡梅隆-約翰遜看上去是雷霆的完美引援對象。

特別是放在西部下半?yún)^(qū)球隊瘋狂補(bǔ)強(qiáng)的背景下，雷霆被推到瞭不補(bǔ)強(qiáng)不行的位置。湖人總經(jīng)理佩林卡在提到引進(jìn)馬克-威廉姆斯這筆交易時直言，這筆交易有針對雷霆（包括火箭、灰熊）的意思。獨(dú)行俠引進(jìn)安東尼-戴維斯，內(nèi)線實力，特別是體型優(yōu)勢進(jìn)一步提升。

但普雷斯蒂再一次選擇按兵不動。他有自己的理由：大樣本歷史數(shù)據(jù)顯示，對爭冠走勢產(chǎn)生明顯影響的中期引援屈指可數(shù)。殘陣版雷霆已經(jīng)是西部第一，完整版雷霆值得期待。以及，陣容延續(xù)性，他在季前新聞發(fā)佈會提到瞭16次。

外界對普雷斯蒂的做法褒貶不一。獨(dú)行俠經(jīng)理哈裡森送走東契奇後，雷霆隨隊記者珍妮-卡爾森撰文慶幸雷霆由普雷斯蒂坐鎮(zhèn)幕後，理由是普雷斯蒂就算賣掉當(dāng)傢球星也會實現(xiàn)交易利益最大化，保羅-喬治交易、威少交易都是例子。但另一位雷霆記者馬克-尼爾森就撰文稱普雷斯蒂犯瞭跟以前一樣的錯誤，過於保守。

認(rèn)知存在多元化是必然，就連同一個人也無法保證認(rèn)知一致。立場不同，認(rèn)知也會出現(xiàn)分化。

杜蘭特曾表示欣賞普雷斯蒂：“我在NBA 2K遊戲中玩總經(jīng)理模式時，我傾向於采取普雷斯蒂的策略，就是積攢選秀權(quán)。在這個聯(lián)盟中，你擁有如此多的資產(chǎn)就可以做很多事情?！?/p>

當(dāng)總經(jīng)理視角的杜蘭特切換到球員視角，他的觀點(diǎn)變成瞭：“一支球隊每年都該不惜一切代價沖冠。不然呢？坐在那裡幹等著手裡的首輪簽轉(zhuǎn)化成文班亞馬？”

沒有誰對誰錯，隻有若幹年後的結(jié)果能給出答案。哈裡森、佩林卡做驚天交易是豪賭，普雷斯蒂的保守又何嘗不是另一種豪賭？

旁觀者會擔(dān)心雷霆未來的薪金狀況，畢竟霍姆格倫、傑倫-威廉姆斯面臨續(xù)約，亞歷山大很快也將以超級頂薪續(xù)約，他們認(rèn)為雷霆理應(yīng)把握合同紅利期沖冠，而不是等著奢侈稅壓力逼球隊解體。但普雷斯蒂相信時間站在自己這邊，他對自己放長線、管理薪金空間的能力以及自己所打造的這套陣容信心十足。

“你不能感情用事或者沖動行事，”普雷斯蒂說道，“如果我們這樣做，我們之前所取得的一切進(jìn)步、所進(jìn)行的所有投資將歸零。如果你失去耐心、理性，接受那些約定成俗的東西，你要麼會被困在山裡，要麼會再次跌到谷底。”